Коронация Екатерины II и братья Орловы
22 сентября 1762 года (по старому стилю) в Успенском соборе Кремля короновалась Екатерина II. Престол она заняла летом того же года в результате гвардейского переворота, главную роль в котором сыграли братья Орловы — Григорий и Алексей. Фамилию Орлов сегодня носят около 360 тысяч человек.
Переворот 28 июня 1762 года (по старому стилю) занял меньше суток. Гвардейские полки присягнули Екатерине в Петербурге, а Пётр III, не решившись сопротивляться, отрёкся от престола и вскоре погиб в Ропше, где его охраняли люди Алексея Орлова. Чтобы закрепить власть, новой императрице нужна была торжественная коронация в Москве, и её провели уже в сентябре.
Для церемонии придворный ювелир Иеремия Позье изготовил Большую императорскую корону, усыпанную бриллиантами и жемчугом. Ею затем короновались все российские императоры, а сегодня она хранится в Алмазном фонде. В день коронации, 22 сентября, пятеро братьев Орловых — Иван, Григорий, Алексей, Фёдор и Владимир — были возведены в графское достоинство.
Каждый из них оставил след в истории. Григорий долгие годы был фаворитом Екатерины. Алексей командовал флотом в Чесменском сражении 1770 года, получил почётное прозвание Чесменский и вывел знаменитую породу лошадей — орловского рысака. Младший, Владимир, был директором Академии наук. Фамилию Орлов, от прозвища Орёл, носят многие люди, и далеко не все они потомки этого рода.