Фамилия Шанкар (Shankar) широко распространена в Индии, особенно среди носителей тамильского, телугу, малаялам и хинди. Она происходит от санскритского имени Шанкара (शंकर), которое является одним из эпитетов бога Шивы в индуизме. Имя состоит из двух частей: 'шам' (śam), что означает 'благоприятный' или 'счастливый', и 'кара' (kara), что означает 'делающий' или 'творец'. Таким образом, Шанкара переводится как 'тот, кто приносит счастье' или 'благодетель'.
В древности это имя использовалось как личное, а также как титул для выдающихся духовных учителей, например, Ади Шанкарачарьи, великого философа и реформатора индуизма, жившего в VIII веке. Со временем имя стало использоваться как фамилия, особенно в южноиндийских общинах, где оно часто пишется как Шанкар или Шанкаран. В Северной Индии фамилия может встречаться в формах Шанкар или Шанкара.
Фамилия Шанкар не является строго кастовой, но чаще встречается среди брахманов и других высших каст, а также среди некоторых шудр. В современной Индии она распространена по всей стране, а также среди индийской диаспоры в других странах. Известные носители фамилии включают музыканта Рави Шанкара и актера Шанкара Нага.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.