Березин, Бьорк и Берзиньш: берёза на трёх языках
Фамилия Березин восходит к прозвищу или мирскому имени Береза. «Берёзовые» фамилии есть у многих народов: у шведов — Бьорк, у латышей — Берзиньш, самая частая фамилия Латвии. Березиных сегодня около 52 тысяч человек, а на сайте 4 известных носителя.
Берёза в русской культуре — дерево светлое и «девичье»: с ним связаны троицкие обряды, хороводы, песни. Из берёзы делали бересту для письма и посуды, дёготь, веники, дрова. Поэтому прозвище Береза могло быть и ласковым, и описывать стройного светловолосого человека.
«Берёзовые» фамилии действительно есть у многих народов: шведская Björk, немецкая Birkner или Birkmann, финская Koivisto, латышская Bērziņš, польская Brzeziński (обычно — по селу Бжезины, то есть «Березняки»). У русских, кроме Березина, есть Березовский, Березников, Березкин.
Среди известных носителей фамилии — востоковед Илья Березин, профессор Петербургского университета и редактор «Русского энциклопедического словаря» XIX века.
Однофамильцы-Березины не обязательно родственники: и само прозвище, и названия сёл с берёзой в основе встречались повсюду. Река Березина в Белоруссии, известная по переправе армии Наполеона в 1812 году, — ещё один возможный источник таких фамилий.