Мария Толстая — дочь, разделявшая взгляды отца

Мария была пятым ребёнком Толстых; по воспоминаниям брата Ильи, только она одна в семье умела «приголубить, пригреть» отца. Она разделяла его взгляды, отказалась от светской жизни и от своей доли наследства, переписывала его рукописи, переводила, вела переписку — фактически была секретарём писателя.

Мария учила крестьянских детей и взрослых, лечила односельчан, сама убирала свою скромную комнату и бралась за любую работу по хозяйству. С матерью, Софьей Андреевной, отношения у неё были непростыми — во многом из-за близости к отцу и его делам.

В 1897 году она вышла замуж за князя Николая Оболенского, приходившегося ей двоюродным племянником, и жила в имении Пирогово. Детей у супругов не было. Осенью 1906 года Мария приехала в Ясную Поляну, заболела воспалением лёгких и умерла. Толстой держал дочь за руку до последних минут. Позже в трудные минуты в доме повторяли: «Если бы Маша была жива…» — прозвучало это и 28 октября 1910 года, когда Толстой ушёл из Ясной Поляны.

Носители фамилии Толстой вне графского рода к нему отношения не имеют.