Фамилия Кардозу имеет португальское происхождение и является одной из распространённых в Португалии и Бразилии. Она происходит от португальского слова «cardoso» (чертополох), которое, в свою очередь, восходит к латинскому «carduus». Изначально фамилия могла быть топонимической, указывая на место, где произрастал чертополох, или же относиться к человеку, жившему рядом с таким местом. Также возможно, что фамилия возникла как прозвище, связанное с колючим растением, символизирующим стойкость или трудный характер.
В средневековой Португалии фамилии часто образовывались от названий растений, географических объектов или личных качеств. Фамилия Кардозу встречается в португальских документах с XV века. С началом колонизации Бразилии португальские переселенцы принесли эту фамилию в Новый Свет, где она укоренилась и стала одной из самых частотных. Сегодня в Бразилии проживает значительное число носителей фамилии Кардозу, особенно в южных и юго-восточных штатах.
Фамилия также встречается в других португалоязычных странах, таких как Ангола, Мозамбик, а также среди португальской диаспоры в США и Европе. В Бразилии известны политики, спортсмены и деятели культуры с этой фамилией, например, бывший президент Фернанду Энрики Кардозу.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.