Мария Толстая — сестра, к которой ушёл Лев Толстой

Мария Николаевна родилась в Ясной Поляне в 1830 году. Через полгода после её рождения умерла мать, урождённая княжна Волконская, и детей растили родственники. Лев Толстой позже сделал сестру прообразом Любочки в автобиографической трилогии.

В 17 лет она вышла замуж за дальнего родственника, графа Валериана Петровича Толстого, который был старше её на 17 лет. Брак оказался несчастливым. В 1850-х в её имение Покровское часто приезжал Иван Тургенев; ей он посвятил повесть «Фауст», а в героине Верочке современники узнавали Марию Николаевну. Оставив мужа в 1857 году, она жила за границей, где познакомилась с виконтом Гектором де Кленом; в 1863 году у них родилась дочь Елена.

В 1889 году Мария Николаевна побывала в Оптиной пустыни, в 1891-м приняла монашеский постриг и поселилась в соседней Шамординской обители, где прожила до конца жизни. Сюда в конце октября 1910 года, уйдя из Ясной Поляны, и приехал брат. Наутро он уехал, не попрощавшись, и вскоре умер на станции Астапово.

Фамилию Толстой носят около 2,1 тысячи человек.