Александр Островский — драматург, создавший русский театр быта

Островский родился в 1823 году в Замоскворечье — купеческом районе Москвы, который потом стал главной сценой его пьес. Несколько лет он служил в московских судах, совестном и коммерческом, и там насмотрелся на тяжбы, долги и семейные распри. Первая большая комедия «Свои люди — сочтёмся» прославила автора, но к постановке была запрещена и попала на сцену только через десять с лишним лет. Критик Николай Добролюбов назвал мир его героев «тёмным царством».

Островский писал не только о купцах: его весенняя сказка «Снегурочка» стала основой одноимённой оперы Римского-Корсакова. В последний год жизни он руководил репертуаром московских императорских театров, а умер в Щелыкове за рабочим столом, переводя Шекспира. Усадьба в Костромской области сегодня — музей-заповедник.

Фамилия Островский, вероятно, образована от названий поселений Остров, Островно и подобных; она распространена в России, Польше, на Украине и в Белоруссии. По оценке, её носят около 38 тысяч человек. Среди известных однофамильцев — писатель Николай Островский, автор романа «Как закалялась сталь», и композитор Аркадий Островский, написавший песню «Пусть всегда будет солнце».