Фамилия Жабашнов имеет русское происхождение и относится к группе фамилий, образованных от прозвищ. В основе лежит прозвище Жабаш, которое могло быть связано с диалектным словом «жаба» (лягушка) или глаголом «жабеть» (завидовать, жадничать). Суффикс «-шн-» является вариантом суффикса принадлежности «-ин-», характерным для северных и центральных говоров. Таким образом, Жабашнов буквально означает «сын Жабаша».
Фамилия встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской областях. Первые упоминания относятся к XV–XVI векам, когда фамилии начали закрепляться среди крестьян и посадских людей. Варианты фамилии: Жабанов, Жабаров, Жабаев.
Значение фамилии может быть связано с внешностью (человек с большим ртом или глазами, как у лягушки) или характером (завистливый, жадный). В народной традиции «жаба» также ассоциировалась с болезнью (ангина), поэтому прозвище могло даваться человеку, страдающему этим недугом.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.