Новак — самая частая фамилия сразу в трёх странах
Фамилия Новак значит «новый человек, новосёл» — так звали недавно поселившихся в деревне. В Чехии первое место по частоте у формы Novák, в Словении — у Novak, а в Польше — у Nowak. По оценке сайта, в русском написании фамилию носят около 127 тысяч человек.
Слово «новак» в западных и южных славянских языках обозначало новичка — человека, недавно пришедшего в деревню, новосёла, иногда новообращённого. Такое прозвище получали многие, поэтому фамилия возникла независимо в разных землях и разошлась очень широко.
В Чехии женская форма звучит как Nováková, а в Польше пишут Nowak — с буквой w вместо v. С эмиграцией фамилия разошлась по США, Германии и Австрии.
Среди известных носителей — американская киноактриса Ким Новак, звезда «Головокружения» Хичкока (её семья была чешского происхождения), чешский теннисист Иржи Новак. Сербский теннисист Новак Джокович к фамилии отношения не имеет: у него это личное имя того же корня.
Однофамильцы-Новаки, как правило, не родственники: фамилия возникала там, где появлялся новосёл.