Николай Шереметев — граф, женившийся на крепостной актрисе

Николай Петрович Шереметев был сыном графа Петра Борисовича и наследником одного из самых больших состояний России. В юности он учился в Лейдене, путешествовал по Европе и всерьёз увлёкся театром и музыкой. В подмосковном Кускове, а потом в Останкине он собрал крепостную труппу, оркестр и хор, ставил оперы и балеты, которые восхищали современников.

Прасковья Ковалёва, дочь крепостного кузнеца, стала звездой этого театра под сценическим именем Жемчугова. Ещё в 1798 году Шереметев дал ей вольную, а в 1801-м тайно обвенчался с ней. В 1803 году у них родился сын Дмитрий, но через три недели после родов Прасковья Ивановна умерла. Брак граф смог объявить лишь после её смерти.

В память о жене Шереметев завершил строительство Странноприимного дома в Москве — больницы и богадельни для бедных; открылся он в 1810 году, уже после смерти графа. Сегодня в этом здании работает НИИ скорой помощи имени Склифосовского. Останкинский дворец-театр сохранился как музей. Фамилию Шереметев, по оценке, носят около 11,6 тысячи человек, на сайте собраны 18 известных Шереметевых.