Гоголь — фамилия-утка
Гоголь — название нырковой утки, и от неё пошла фамилия писателя. Его предки звались Гоголь-Яновскими; Николай Васильевич в молодости подписывался полной фамилией, а потом оставил только «Гоголь». Сегодня её носят около 5 тысяч человек.
Гоголем в русском и украинском языках называют нырковую утку с крупной головой и важной походкой; отсюда выражение «ходить гоголем». Прозвище могли дать человеку осанистому, важному.
Предки писателя были украинскими казаками и священниками. Род носил двойную фамилию Гоголь-Яновский. Дед писателя, Афанасий Демьянович, добиваясь дворянства, возводил родословную к полковнику XVII века Остапу Гоголю, но историки считают эту связь недоказанной. Сам Николай Васильевич родился в 1809 году в Великих Сорочинцах Полтавской губернии и в юности подписывался Гоголь-Яновским. Переехав в Петербург, он в начале 1830-х отказался от второй части фамилии. «Вечера на хуторе близ Диканьки» вышли под маской пасечника Рудого Панька, а затем Гоголь печатался уже под своей короткой фамилией.
Сегодня фамилию Гоголь носят около 5 тысяч человек. Родства с писателем у них, как правило, нет: у самого Гоголя детей не было.