Дед «Белого генерала» начинал службу рядовым

Иван Никитич Скобелев (1778–1849) поступил в армию в 14 лет простым солдатом и одиннадцать лет дожидался первого офицерского чина. В Финляндскую войну он потерял два пальца правой руки, а в 1812 году был старшим адъютантом Кутузова и сражался при Бородине. Позже ядро раздробило ему левую руку. Генерал от инфантерии, он десять лет был комендантом Петропавловской крепости и похоронен там же.

Скобелев-дед был и популярным писателем. Под псевдонимом «Русский инвалид» он печатал рассказы и пьесы о солдатской жизни; его «Кремнев, русский солдат» много лет шёл в Александринском театре. Тургенев вспоминал его как «фигуру с обрубленными пальцами и прямо солдатским лицом».

Сын, Дмитрий Иванович, тоже стал генералом, а внук Михаил Дмитриевич — самым знаменитым из Скобелевых. Он воевал в Средней Азии, в 1877–1878 годах прославился под Плевной и на Шипке, а в 1881 году взял крепость Геок-Тепе. За привычку идти в бой в белом мундире на белом коне его прозвали «Белым генералом». Он внезапно умер в Москве в 1882 году в 38 лет.

Фамилию Скобелев носят около 9,6 тысячи человек.