Фамилия Винтер (Winter) имеет германское происхождение и восходит к средневерхненемецкому слову 'winter', что означает 'зима'. Первоначально это было прозвище, которое давали человеку с холодным, суровым нравом, либо тому, кто родился в зимний период. В некоторых случаях фамилия могла указывать на занятие, связанное с зимним временем года, например, на человека, который занимался перевозкой дров или торговлей зимними товарами.
Фамилия широко распространена в Германии, особенно в северных и восточных регионах, а также в Австрии и Швейцарии. Встречается также в англоязычных странах, куда была принесена немецкими эмигрантами. В Германии фамилия Винтер входит в число ста наиболее распространённых фамилий.
Первые упоминания фамилии относятся к XII веку. В документах того времени встречаются записи о людях с именем Winter, например, в Кёльне в 1166 году упоминается некий Винтер. К XIV веку фамилия уже была широко распространена по всей немецкоязычной территории.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.