Фамилия Садов образована от нарицательного «сад» с помощью суффикса -ов, что характерно для русских фамилий, указывающих на принадлежность или связь с объектом. В данном случае фамилия могла возникнуть как прозвище человека, жившего возле сада или работавшего садовником. Также возможна связь с топонимами, например, с населёнными пунктами типа Садовое, Садовка.
Фамилия распространена в России, Украине и Беларуси. Встречается с XVI века, в частности, в документах упоминаются крестьяне и мещане с этой фамилией. Варианты фамилии: Садовой, Садовый, Садовин. В некоторых случаях фамилия могла быть дана семинаристам по месту рождения или учёбы.
Этимологически корень «сад» восходит к праславянскому *sadъ, что означает «насаждение, сад». Суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Садов буквально означает «относящийся к саду» или «сын садовника».
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.