Фамилия Мальдонадо имеет испанское происхождение и восходит к средневековому личному имени Мальдонадо, которое, в свою очередь, происходит от латинского 'male damnatus', что означает 'проклятый' или 'злополучный'. Изначально это имя могло даваться человеку, родившемуся в несчастливых обстоятельствах, или использоваться как прозвище. Со временем оно стало наследственной фамилией.
Фамилия широко распространена в испаноязычных странах, особенно в Мексике, Испании, а также в странах Латинской Америки. В Мексике она встречается очень часто, что связано с испанской колонизацией и последующим смешением населения. Мальдонадо также встречается в других странах, таких как Аргентина, Колумбия, Перу и США, где проживают потомки испанских эмигрантов.
В истории известны несколько выдающихся носителей этой фамилии, например, испанский конкистадор Альвар Мальдонадо, участвовавший в завоевании Мексики. Также есть город Мальдонадо в Уругвае, названный в честь одного из испанских исследователей.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.