Фамилия Эдвардс имеет английское происхождение и является патронимической, то есть образованной от имени отца. Она происходит от среднеанглийского личного имени Эдвард, которое, в свою очередь, восходит к древнеанглийскому Eadweard, состоящему из элементов 'ead' (богатство, процветание) и 'weard' (страж, защитник). Таким образом, имя Эдвард означает 'богатый страж' или 'хранитель богатства'.
Фамилия Эдвардс возникла в Англии в средневековый период, когда практика использования наследственных фамилий стала распространяться. Первоначально она использовалась для обозначения сына человека по имени Эдвард. Со временем фамилия распространилась по всей Англии, а затем и в других англоязычных странах, особенно в США, где она стала одной из самых распространенных фамилий.
Сегодня фамилия Эдвардс наиболее распространена в США, Великобритании, Австралии и Канаде. В США она занимает высокие позиции в списках частотности фамилий. Фамилия имеет множество вариантов написания, включая Edwardes, Edward, и другие, но форма Edwards является наиболее распространенной.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.