Фамилия Кортес имеет испанское происхождение и восходит к средневековому испанскому слову 'cortés', что означает 'учтивый', 'вежливый' или 'обходительный'. Это слово, в свою очередь, происходит от латинского 'cortensis' или 'cohors', что связано с двором или свитой. В средневековой Испании фамилия могла возникнуть как прозвище для человека с вежливыми манерами или как указание на принадлежность к королевскому двору.
Также существует версия, что фамилия является топонимической, происходящей от названия города Кортес в Наварре (Испания). В этом случае она указывает на выходца из этого места. Фамилия получила широкое распространение в Испании, а затем, в эпоху колониальных завоеваний, была принесена в Мексику и другие страны Латинской Америки. Наиболее известным носителем является Эрнан Кортес, испанский конкистадор, завоевавший Мексику в XVI веке.
В Мексике фамилия Кортес является одной из самых распространенных, что связано с историческим влиянием испанской колонизации и значимостью фигуры Эрнана Кортеса. Сегодня она встречается по всей Латинской Америке, а также в Испании и среди испаноязычной диаспоры в США.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.