Фамилия Кларк имеет древнеанглийское происхождение и восходит к слову 'clerc', которое, в свою очередь, заимствовано из латинского 'clericus' (клирик, священнослужитель). В средневековой Англии это слово обозначало не только духовное лицо, но и любого грамотного человека, особенно писца или секретаря. Таким образом, фамилия относилась к профессиональным прозвищам, указывая на род занятий предка.
Впервые фамилия Кларк встречается в записях XIII века, например, в Сотенных свитках (Hundred Rolls) 1273 года упоминается некий Уильям ле Клерк. Со временем фамилия распространилась по всей Англии, а затем и по другим англоязычным странам, особенно в США, Канаде, Австралии. Варианты написания включают Clerk, Clark, Clerke и другие.
Сегодня Кларк — одна из самых распространённых фамилий в англоязычном мире. Она также встречается в Ирландии и Шотландии, куда была принесена английскими поселенцами. В США Кларк входит в двадцатку самых частых фамилий.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.