Фамилия Броников имеет славянское происхождение и относится к группе фамилий, образованных от прозвищ, связанных с военным делом. Основа «брон-» восходит к слову «броня» (доспехи) или «броник» (латник, воин, носящий броню). Суффикс «-ик» мог указывать на лицо, характеризующееся данным признаком, а затем фамилия оформилась с типичным русским суффиксом «-ов». Таким образом, Броников — потомок человека по прозвищу Броник, то есть воин в доспехах.
Фамилия встречается преимущественно в России, особенно в центральных и южных регионах, а также среди украинцев и белорусов. В исторических документах фамилия фиксируется с XVI века, например, в писцовых книгах Новгородской земли. Варианты написания: Бронников, Броников. Родственные фамилии: Бронин, Бронов, Броняев.
Этимологически фамилия не связана с глаголом «бронить» (защищать) или существительным «бронь» (защита), а напрямую происходит от названия доспеха. В некоторых диалектах «броник» могло означать также «кольчуга» или «панцирь».
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.