Звезда Большого, оставшаяся в Америке

Александр Годунов родился в 1949 году в Южно-Сахалинске, а вырос в Риге, где учился в хореографическом училище вместе с Михаилом Барышниковым. В 1971 году он пришёл в Большой театр и вскоре стал премьером. Годунов был партнёром Майи Плисецкой, танцевал в «Лебедином озере», «Спартаке», «Анне Карениной».

Во время гастролей Большого в Нью-Йорке в августе 1979 года Годунов попросил политического убежища в США. Его жена, балерина Людмила Власова, улетала домой, и самолёт с ней американские власти задержали в аэропорту на три дня, чтобы убедиться, что она уезжает добровольно. Эта история стала международным скандалом, а супруги больше не увиделись.

В Америке Годунов танцевал в Американском театре балета, а затем ушёл в кино. Самые известные его роли — амишский фермер в «Свидетеле» с Харрисоном Фордом и террорист Карл в «Крепком орешке» с Брюсом Уиллисом. Он умер в Лос-Анджелесе в 45 лет.

Фамилию Годунов носят около 6 тысяч человек. Происхождение рода Годуновых, к которому принадлежал царь Борис, предание выводит от ордынского мурзы Чета, но однофамильцы вовсе не обязательно его потомки.