Виктор Жданов предложил миру победить оспу

Виктор Жданов родился в 1914 году, после войны руководил Харьковским институтом микробиологии и эпидемиологии, а в 1955–1960 годах был заместителем министра здравоохранения СССР. Именно в этом качестве в 1958 году он выступил на Всемирной ассамблее здравоохранения с предложением начать глобальную программу ликвидации оспы.

Идея казалась смелой: в мире ещё ежегодно болели миллионы людей. Но у оспы нет других хозяев, кроме человека, а вакцина защищает надёжно — значит, массовой вакцинацией и выявлением очагов болезнь можно уничтожить полностью. СССР поддержал программу крупными поставками вакцины. Интенсивная фаза под руководством ВОЗ началась в 1967 году, последний естественный случай оспы зарегистрировали в Сомали в 1977-м, а в 1980 году болезнь официально объявили ликвидированной. В 1976 году Жданов получил почётный знак ВОЗ «Бифуркационная игла» — в честь простого инструмента для прививок, сыгравшего огромную роль в кампании.

С 1961 года и до конца жизни, 26 лет, он руководил Институтом вирусологии имени Ивановского и много работал над классификацией вирусов, гепатитом и гриппом.

Фамилия Жданов происходит от старинного имени Ждан — «долгожданный ребёнок».