Несмеянов: фамилия академика, мечтавшего об искусственной икре
Фамилия идёт от старинного имени Несмеян — «тот, кто не смеётся». Её прославил химик Александр Несмеянов, президент Академии наук СССР в 1951–1961 годах. Он мечтал победить голод синтетической пищей, и по его инициативе создали искусственную зернистую икру.
Имя Несмеян относится к старинным русским нецерковным именам, которые давали ребёнку наряду с крестильным. Такие имена часто описывали характер или обстоятельства рождения: Ждан, Неждан, Несмеян — «серьёзный, неулыбчивый». В XVI–XVII веках их постепенно вытеснили святцы, но в фамилиях они сохранились.
Александр Несмеянов был химиком-органиком мирового уровня. Он был одним из основателей химии элементоорганических соединений — веществ, где углерод связан с металлами и другими элементами. В 1954 году он создал Институт элементоорганических соединений АН СССР (ИНЭОС), который сегодня носит его имя. Там же развернулись исследования ферроцена и его производных.
В 1948–1951 годах Несмеянов был ректором МГУ, и как раз тогда началось строительство главного здания университета на Ленинских (Воробьёвых) горах. Затем десять лет он возглавлял Академию наук СССР.
Идея искусственной пищи не была причудой: Несмеянов считал, что химия способна избавить человечество от голода. В ИНЭОС разрабатывали технологии синтетической чёрной икры, картофельных и макаронных продуктов. Его младший брат, Андрей Несмеянов, тоже стал известным химиком, специалистом по радиохимии.