Уильям Томсон — человек, давший имя шкале Кельвина

Уильям Томсон поступил в университет Глазго в десять лет, а в двадцать два стал там профессором натурфилософии и проработал на этой кафедре больше полувека. Он одним из первых сформулировал второе начало термодинамики и предложил абсолютную шкалу температур, отсчитываемую от абсолютного нуля — примерно минус 273 градусов Цельсия.

Не меньше Томсон прославился как инженер. Он был научным консультантом при прокладке трансатлантического телеграфного кабеля: первая попытка 1858 года быстро провалилась, а в 1866 году линия заработала надёжно, во многом благодаря его чувствительным гальванометрам и расчётам. За это Томсона возвели в рыцари. Он запатентовал усовершенствованный морской компас и множество приборов. В 1892 году учёный получил титул барона Кельвина — по реке Кельвин, протекающей у здания университета в Глазго. Похоронен он в Вестминстерском аббатстве рядом с Исааком Ньютоном.

Фамилия Thomson значит «сын Томаса». На сайте собраны 12 известных Томсонов; среди них, например, физик Джозеф Джон Томсон, открывший электрон, — однофамилец, а не родственник лорда Кельвина.