Лорд Кельвин: человек-шкала

Уильям Томсон родился в Белфасте, а в 22 года стал профессором натуральной философии Университета Глазго и проработал там больше полувека. Он предложил абсолютную шкалу температур, у которой ноль соответствует минимально возможной температуре. Томсон стал одним из создателей термодинамики и одним из авторов формулировки её второго начала.

Он был ещё и выдающимся инженером. Томсон руководил научной частью работ по прокладке трансатлантического телеграфного кабеля, а в 1866 году, когда связь между Европой и Америкой заработала, его посвятили в рыцари. Он изобрёл чувствительные гальванометры, улучшил морской компас, запатентовал десятки устройств. В 1892 году он получил титул барона Кельвина, одним из первых британских учёных удостоившись пэрства.

Фамилия Томсон означает «сын Тома», то есть сына Томаса. Она распространена в Шотландии и Англии, где имя Томас было очень популярным. Пишут её и с буквой p (Thompson), и без неё, и в русском написании все варианты часто сливаются.