Старых, Седых, Черных: почему эти фамилии не склоняются

Как появились такие фамилии? В документах писали не «Иван Старый», а «Иван из Старых», то есть из семьи, которую в деревне звали Старыми. Если всех домочадцев называли по прозвищу главы рода — Седые, Белые, Черные, — то каждый из них оказывался «из Седых», «из Белых». Эта форма родительного падежа и застыла в фамилии.

Больше всего таких фамилий в Курской, Воронежской, Белгородской областях, а также на Урале и в Сибири, куда переселялись выходцы из южнорусских губерний. В других местах той же семье, скорее всего, записали бы фамилию на -ов: Старов, Седов, Чернов.

По нормам литературного языка фамилии на -ых и -их не склоняются: «у Ивана Старых», «с Марией Седых». В разговорной речи их иногда склоняют, но это считается ошибкой. А ударение в них может падать по-разному: и Черны́х, и Чёрных.

Сама фамилия Старых говорит о прозвище Старый — так могли назвать и старшего в роду, и старожила. Однофамильцы не обязательно родственники.