Поэт Жуковский получил фамилию от крёстного
Василий Жуковский был внебрачным сыном помещика Афанасия Бунина и пленной турчанки Сальхи. Фамилию и отчество мальчику дал крёстный отец — Андрей Жуковский. Так в русской литературе появился Жуковский, а не Бунин.
Сальха попала в плен при взятии турецкой крепости Бендеры в 1770 году и оказалась в усадьбе Бунина в Мишенском Тульской губернии. Там в 1783 году и родился её сын. Крёстный отец, бедный дворянин Андрей Жуковский, живший у Буниных, усыновил мальчика — иначе тот не мог бы стать дворянином. Воспитывали его в семье отца, и Бунины относились к нему как к родному.
Жуковский стал одним из основоположников русского романтизма. Его баллады «Людмила» и «Светлана» читала вся Россия, он перевёл «Одиссею», а текст гимна «Боже, царя храни» (1833) тоже принадлежит ему. Много лет он был воспитателем наследника — будущего Александра II.
Пушкину Жуковский подарил свой портрет с надписью «Победителю-ученику от побеждённого учителя» — в день, когда была окончена поэма «Руслан и Людмила». Он же хлопотал за опального Пушкина и был рядом в его последние часы.
Фамилию Жуковский носят около 11 тысяч человек. Самый известный однофамилец поэта — Николай Жуковский, «отец русской авиации», к нему в родстве не состоявший.