Павел I прожил в своём неприступном замке около сорока дней
В ночь с 11 на 12 марта 1801 года (по старому стилю) в Михайловском замке заговорщики убили императора Павла I. Замок строили как неприступную крепость, а император успел прожить в нём около сорока дней. Среди заговорщиков были граф Пётр Пален и братья Зубовы.
Павел I боялся переворота — ведь его отец Пётр III лишился трона и жизни именно так. Михайловский замок, построенный в 1797–1801 годах по замыслу самого императора, окружали рвы с водой и подъёмные мосты. Император переехал туда 1 февраля 1801 года (здесь и далее — по старому стилю), а уже через полтора месяца заговор, который созревал среди гвардейских офицеров и вельмож, недовольных его резкими и непредсказуемыми решениями, был приведён в исполнение.
Во главе заговора стоял военный губернатор Петербурга граф Пётр Пален. В спальню императора ворвались офицеры, среди которых были братья Платон и Николай Зубовы и генерал Леонтий Беннигсен. Наследник Александр знал о заговоре, хотя, по общему мнению историков, рассчитывал лишь на отречение отца. Официально объявили, что Павел умер от «апоплексического удара».
Зубовы возвысились при Екатерине II: Платон был её последним фаворитом и получил княжеский титул, его брат Валериан стал генералом, а сестра Ольга Жеребцова, по слухам, служила связующим звеном между заговорщиками и британским послом. Фамилию Зубов носят около 47 тысяч человек, и большинство из них к этому роду отношения не имеют.