Ковальчук — «сын кузнеца» на украинский лад
Коваль по-украински — кузнец, а суффикс -чук указывает на сына или потомка. Получается, Ковальчук — то же, что русский Кузнецов, только в другой языковой одежде. Это одна из самых частых фамилий Украины: носителей в мире около 150 тысяч.
Украинское «коваль» и польское kowal восходят к общеславянскому глаголу «ковать». На Украине это слово сохранилось в повседневной речи, тогда как в русском языке его вытеснил «кузнец». Поэтому у украинцев много фамилий от этого корня: Коваль, Коваленко, Ковальчук, Ковальский, у русских — Ковалёв, а у поляков — Kowalski, одна из самых распространённых польских фамилий.
Суффикс -чук характерен для западных и центральных областей Украины — Волыни, Подолья, Галиции, — тогда как на востоке страны чаще встречается -енко. По фамилии иногда можно догадаться, откуда родом предки: Коваленко — скорее Полтавщина или Черниговщина, Ковальчук — скорее Волынь или Подолье. Это лишь общая тенденция, а не правило.
Кузнец был нужен в каждом селе, поэтому фамилия возникала у множества никак не связанных семей. Среди известных носителей — хоккеист Илья Ковальчук, олимпийский чемпион 2018 года, и актриса Анна Ковальчук, сыгравшая в сериале «Тайны следствия». Носителей фамилии в мире около 150 тысяч.