Отец Карла Маркса — адвокат из семьи раввинов

Генрих Маркс родился в Саарлуисе, его имя при рождении — Гершель. Его отец, дед Карла, Мейер Галеви Маркс, был раввином Трира, и многие предки семьи тоже были раввинами. Сам Генрих выбрал светскую дорогу: изучал право и стал адвокатом в Трире.

Когда Рейнская область отошла к Пруссии, на евреев распространились ограничения, закрывавшие им государственную и адвокатскую службу. Генрих принял лютеранство, а позже крестил и детей. Он был человеком Просвещения, ценил Вольтера и Канта, и его письма к студенту Карлу в Бонн и Берлин — заботливые, иногда строгие наставления отца, который тревожился за сына.

Жена Генриха, Генриетта Пресбург, происходила из голландской еврейской семьи. Её сестра Софья вышла замуж за Лиона Филипса — деда основателей компании Philips, так что Карл Маркс и братья Филипс были в родстве.

Генрих умер в 1838 году. Фамилия Маркс происходит от имени Маркус (Марк) и встречается и у немцев, и у евреев. Носили её и американские комики братья Маркс.