Мусоргский умер через несколько дней после портрета Репина
16 марта 1881 года (по старому стилю) в Николаевском военном госпитале умер Модест Мусоргский, автор «Бориса Годунова» и «Картинок с выставки». За несколько дней до смерти Илья Репин написал в больничной палате его знаменитый портрет. Мусоргские — старинный дворянский род.
Модест Мусоргский родился в 1839 году в имении Карево Псковской губернии. Как и положено дворянскому сыну, он окончил школу гвардейских подпрапорщиков и служил в Преображенском полку, но в 1858 году вышел в отставку ради музыки. Позже, нуждаясь в деньгах, служил мелким чиновником. Он входил в балакиревский кружок — «Могучую кучку».
Опера «Борис Годунов» была поставлена в Мариинском театре в 1874 году. В том же году появились «Картинки с выставки», написанные под впечатлением от посмертной выставки рисунков друга, архитектора Виктора Гартмана. Оркестровка Мориса Равеля 1922 года сделала их мировой классикой. «Хованщину» Мусоргский не закончил, её довёл до сцены Римский-Корсаков.
Последние годы композитор тяжело болел, страдал от алкоголизма и нужды. В феврале 1881 года его поместили в Николаевский военный госпиталь, где Репин написал портрет.
Род Мусоргских вёл происхождение от смоленских князей. Родоначальником считается Роман Васильевич Монастырёв по прозвищу Мусорга, от которого и пошла фамилия. Сегодня она почти не встречается.