Москва без боя: решение Кутузова
2 сентября 1812 года (по старому стилю) армия Наполеона вошла в Москву. Накануне, на военном совете в Филях, Михаил Кутузов решил оставить город без сражения, чтобы сохранить армию: «С потерей Москвы не потеряна ещё Россия». Фамилию Кутузов сегодня носят около 29 тысяч человек.
Решение оставить Москву стало, пожалуй, самым тяжёлым в жизни Кутузова. После Бородинского сражения 26 августа (здесь и далее даты по старому стилю) армия отступила к Москве, и 1 сентября в подмосковной деревне Фили собрался военный совет. Мнения генералов разделились, и главнокомандующий взял ответственность на себя: сохранить армию важнее, чем удержать город.
2 сентября русские войска прошли через Москву и ушли по Рязанской дороге, а вслед за ними в город вступили французы. В тот же вечер начались пожары, бушевавшие несколько дней и уничтожившие большую часть Москвы. Наполеон рассчитывал продиктовать мир в Кремле, но так и не дождался переговоров. Кутузов тем временем совершил Тарутинский манёвр и прикрыл южные губернии. В октябре французы покинули город, и началось их отступление.
Михаил Илларионович принадлежал к старинному дворянскому роду Голенищевых-Кутузовых, известному с XIV–XV веков. За кампанию 1812 года он получил титул светлейшего князя Смоленского. Фамилия Кутузов восходит к прозвищу Кутуз, происхождение которого толкуют по-разному. Многие нынешние Кутузовы с родом полководца не связаны.