Мейер — от латинского «старший»

Латинское maior, «больший, старший», в средневековой Германии превратилось в meier. Так называли управляющего господским хозяйством: он собирал оброк, следил за работами и вёл дела от имени землевладельца. Позже мейерами стали называть и зажиточных крестьян, которые арендовали крупные дворы. Слово было распространено повсеместно, поэтому фамилия возникала независимо в разных землях и прочно вошла в число самых частых немецких фамилий.

У фамилии много написаний: Meyer и Meier чаще на севере и в центре Германии, Mayer и Maier — на юге, особенно в Баварии и Швабии. В английском от того же латинского слова произошло mayor, «мэр», а в старофранцузском — maire.

В России фамилию носили немецкие учёные, военные и предприниматели, а в русской передаче появились варианты Мейер и Майер. Из мировых носителей хорошо известна американская писательница Стефани Майер, автор «Сумерек». На сайте собраны 19 известных носителей фамилии Мейер.