Кочет — старое название петуха
Кочетом в русских говорах называли петуха. Прозвище Кочет могли дать задиристому, драчливому или голосистому человеку — от него и пошла фамилия Кочетов. Сегодня её носят около 36 тысяч человек, хотя «петушиный» смысл слышат в ней далеко не все.
Слово «кочет» — старое, широко распространённое в южнорусских и поволжских говорах; в литературном языке его вытеснил «петух». Петух в крестьянской жизни был будильником и «часами»: время ночью отмечали по первым, вторым и третьим петухам. Отсюда и выражения вроде «до кочетов» — «до рассвета».
Прозвище Кочет могли получить и задиристый, драчливый человек, и голосистый, и просто ранняя пташка. От него пошли фамилии Кочетов, Кочетков, Кочеткин. Похожая история у фамилии Петухов: она гораздо более распространена, потому что основана на литературном слове.
Самый известный носитель — писатель Всеволод Кочетов, автор романа «Журбины» о династии корабелов и многолетний главный редактор журнала «Октябрь».
Кочетовых в мире около 36 тысяч. Фамилия возникала независимо во многих сёлах, поэтому однофамильцы не обязательно родственники.