Граф Хвостов — самый осмеянный поэт своей эпохи

Дмитрий Хвостов был человеком вполне успешным. Он служил обер-прокурором Сената, в 1799–1802 годах обер-прокурором Святейшего Синода, с 1807 года — сенатором. Женитьба на княжне Аграфене Горчаковой, племяннице Суворова, принесла ему покровительство великого полководца, и в 1799 году по ходатайству Суворова король Сардинии даровал ему графский титул. Хвостов был действительным членом Российской академии и почётным членом Академии наук.

И при этом он стал главным литературным посмешищем эпохи. Хвостов писал невероятно много — оды, притчи, басни, переводы, — сам издавал свои сочинения роскошными томами и, по слухам, скупал нераспроданные экземпляры. Его неловкие строки и нелепые образы молодые поэты «Арзамаса» превратили в постоянный предмет пародий.

Пушкин подарил ему литературное бессмертие в «Медном всаднике»: после наводнения 1824 года «граф Хвостов, поэт, любимый небесами, уж пел бессмертными стихами несчастье невских берегов». Ирония в том, что Хвостов действительно откликнулся на наводнение стихами.

Фамилия Хвостов восходит к прозвищу Хвост. Её носят около 9,7 тысячи человек.