Герцен — фамилия, придуманная отцом
25 марта 1812 года (по старому стилю) в Москве родился Александр Герцен. Он был внебрачным сыном богатого помещика Ивана Яковлева, и отец придумал ему фамилию от немецкого Herz — «сердце»: «дитя сердца». Фамилия Герцен редкая — около 2,3 тысячи носителей.
Герцен родился в 1812 году, за несколько месяцев до вторжения Наполеона, и ребёнком пережил московский пожар. Его отец, Иван Алексеевич Яковлев, принадлежал к старинному богатому дворянскому роду, а мать, Луиза Гааг, была дочерью мелкого чиновника из Штутгарта. Брак родителей так и не был оформлен, поэтому сын не мог носить фамилию отца. Так же «придуманную» фамилию — Герцен — получил его старший единокровный брат Егор.
В 1827 году на Воробьёвых горах Герцен и его друг Николай Огарёв поклялись посвятить жизнь борьбе за свободу. В 1834 году их арестовали за участие в студенческом кружке, Герцена выслали в Пермь, Вятку и Владимир. В 1847 году он уехал за границу и больше не вернулся. В Лондоне Герцен основал Вольную русскую типографию, а с 1857 года вместе с Огарёвым издавал газету «Колокол», которую тайно читали по всей России. Мемуары «Былое и думы» — одна из вершин русской прозы. Умер он в Париже в 1870 году.