Фёдор Волков — купеческий сын, создавший русский театр

Фёдор Волков вырос в Ярославле в семье отчима, купца Фёдора Полушкина, владевшего серными и купоросными заводами. Побывав в Петербурге и увидев придворный театр, он около 1750 года начал ставить спектакли в Ярославле — сначала в амбаре, а затем в специально построенном театральном здании.

Слух о ярославской труппе дошёл до императрицы Елизаветы Петровны, и в 1752 году актёров вызвали в Петербург. Часть из них отдали учиться в Сухопутный шляхетский корпус, а в 1756 году был учреждён Русский театр для представления трагедий и комедий — первый постоянный публичный театр страны. Директором стал Александр Сумароков, а Волков — первым актёром.

Волков участвовал в перевороте 1762 года, приведшем к власти Екатерину II, а в 1763 году поставил в Москве к её коронации грандиозный уличный маскарад «Торжествующая Минерва». На нём он простудился и вскоре умер, не дожив до 35 лет.

Имя Волкова носит Ярославский драматический театр — старейший в России. Фамилия Волков, от прозвища или нецерковного имени Волк, — одна из самых распространённых: её носят около 626 тысяч человек.