Фамилия советского Шерлока Холмса пришла из семинарии
Ливанов — типичная фамилия из духовной среды: её связывают с библейской горой Ливан или с церковнославянским «ливан» — ладан. Самый известный носитель — Василий Ливанов, советский Шерлок Холмс, за эту роль получивший почётный орден Британской империи. Его отец Борис Ливанов был одним из ведущих актёров МХАТа.
Ливанов относится к тем фамилиям, которые давали в духовных училищах и семинариях. Её связывают либо с библейской горой Ливан, знаменитой кедрами, либо с церковнославянским «ливан» — ладан. Подобные «книжные» фамилии во множестве появлялись в XVIII–XIX веках у детей священников.
Василий Ливанов — сын народного артиста СССР Бориса Ливанова, одного из корифеев МХАТа. Шерлоком Холмсом он стал в цикле телефильмов Игоря Масленникова, вышедшем с 1979 по 1986 год, и его Холмса часто называют одним из лучших в мире, в том числе в самой Великобритании. В 2006 году Ливанов стал почётным кавалером ордена Британской империи.
Не меньше Ливанова знают по голосу. Он озвучил около трёхсот мультипликационных персонажей: Карлсона из «Малыша и Карлсона», крокодила Гену, Удава из «38 попугаев». Хриплый, ироничный тембр Ливанова узнаётся с первой фразы.
Ливанов писал и сценарии, и прозу, а мультфильм «Бременские музыканты» (1969) сделан по сценарию, который он написал вместе с Юрием Энтиным.