Двадцать лет над одной картиной

Александр Иванов был сыном профессора Академии художеств Андрея Ивановича Иванова и учился у отца. В 1830 году на средства Общества поощрения художников он уехал в Италию и, по сути, остался там на всю жизнь. Первой большой удачей стала картина «Явление Христа Марии Магдалине после воскресения» (1835): за неё в 1836 году Иванов получил звание академика.

Работа над «Явлением Христа народу» превратилась в подвиг. Иванов написал сотни этюдов: пейзажи Кампаньи, головы, обнажённые фигуры на солнце — многие из них сегодня ценятся как самостоятельные шедевры. Среди персонажей картины, по общему мнению, есть и черты его друга Николая Гоголя, жившего тогда в Риме.

Весной 1858 года художник привёз полотно в Петербург, но публика и критика приняли её неоднозначно. Через несколько недель Иванов умер от холеры. Уже после его смерти Александр II купил картину за 15 тысяч рублей и подарил её Румянцевскому музею; сегодня она в Третьяковской галерее.

Фамилия Иванов образована от имени Иван — самого распространённого мужского имени в истории России. Поэтому Ивановы, как правило, не родственники друг другу: фамилия возникала независимо по всей стране.