Достоевского вывели на казнь — и помиловали в последнюю минуту
22 декабря 1849 года (по старому стилю) на Семёновском плацу в Петербурге петрашевцам, среди которых был Фёдор Достоевский, зачитали смертный приговор. В последний момент объявили помилование: казнь заменили каторгой. Фамилия Достоевских — от названия их родового села Достоево.
Петрашевцы собирались у чиновника Михаила Буташевича-Петрашевского и обсуждали социалистические идеи и крепостное право. Достоевского арестовали в апреле 1849 года, а главным обвинением против него стало публичное чтение запрещённого письма Белинского к Гоголю. Помилование было решено заранее, но осуждённым об этом не сказали: их вывели на плац, зачитали смертный приговор, первых троих привязали к столбам. Только потом прочитали царскую волю.
Вместо казни Достоевский получил четыре года каторги в Омском остроге, а затем службу рядовым. Пережитое на плацу он позже описал устами князя Мышкина в «Идиоте», а о каторге написал «Записки из Мёртвого дома».
Фамилия Достоевских восходит к селу Достоево в Пинском повете, ныне в Белоруссии. В 1506 году его получил во владение боярин Данила Иртищевич, и его потомки стали называться по селу. Со временем род обеднел, и к XIX веку многие Достоевские принадлежали к духовному сословию, как и дед писателя. Однофамильцы, конечно, не обязательно потомки этого рода.