Демидовы: из тульских кузнецов — в уральские магнаты
Основатель рода — тульский кузнец и оружейник Никита Демидович Антюфеев. Фамилию Демидов дали по его отчеству. При Петре I он строил заводы на Урале, а его потомки стали одними из богатейших людей России. Сегодня фамилию носят около 96 тысяч человек.
В 1702 году Пётр I передал тульскому оружейнику Никите Демидову казённый Невьянский завод на Урале. Отсюда началась промышленная империя: Демидовы строили новые заводы, а сын Никиты Акинфий распространил дело до Алтая. Символом династии стала Невьянская наклонная башня, возведённая при Акинфии.
Потомственное дворянство Никита Демидов вместе с братьями и потомством получил в 1726 году, уже при Екатерине I. Дальше род быстро стал аристократическим.
Потомки уральских заводчиков прославились как меценаты. Павел Григорьевич Демидов основал в Ярославле Демидовское училище высших наук, Павел Николаевич учредил Демидовскую премию Академии наук, а Анатолий Николаевич получил в Италии титул князя Сан-Донато.
Сама фамилия образована от имени Демид, и её нынешние носители (около 96 тысяч человек) в большинстве своём не потомки заводчиков: Демидовы появлялись везде, где было в ходу это крестильное имя.