Дед Чехова был крепостным, а внук стал классиком
2 июля 1904 года (по старому стилю) в немецком курорте Баденвейлер умер Антон Павлович Чехов. Его дед Егор Михайлович был крепостным крестьянином и сумел выкупить на волю себя и свою семью. Фамилию Чехов сегодня носят около 17 тысяч человек в мире.
Дед писателя, Егор Михайлович, был крепостным помещика Черткова в Воронежской губернии. В 1841 году он выкупил себя и семью на волю; на дочь Александру денег не хватило, и помещик отпустил её даром. Внуком этого Черткова, кстати, был Владимир Чертков — ближайший единомышленник Льва Толстого. Получив свободу, Егор Михайлович служил управляющим у графа Платова, сына знаменитого донского атамана.
Отец писателя Павел Егорович держал бакалейную лавку в Таганроге, но в 1876 году разорился и бежал от долгов в Москву. Антон остался доучиваться в гимназии один и сам зарабатывал репетиторством. Позже именно он, врач и уже известный литератор, стал главной опорой большой семьи.
Чехов умер в Баденвейлере от туберкулёза. Тело везли в Москву в вагоне-рефрижераторе с надписью «Для устриц», что потом не раз вспоминали как горько-чеховскую деталь. Похоронили его на кладбище Новодевичьего монастыря.
Фамилия продолжилась в искусстве: племянник писателя, сын его брата Александра, Михаил Чехов стал одним из крупнейших актёров XX века, а вдова, Ольга Книппер-Чехова, — легендой МХАТа.