«Дай, Джим, на счастье лапу мне» — это собака Качалова

Василий Шверубович родился в 1875 году в Вильне и рано увлёкся театром. Сценический псевдоним Качалов он взял, начиная карьеру; по одной из версий, его придумал издатель и театральный деятель Алексей Суворин вместо «неблагозвучной» настоящей фамилии. Несколько лет он играл в провинции, в Казани и Саратове, а в 1900 году был принят в Московский Художественный театр.

Здесь Качалов стал одним из главных артистов труппы: Тузенбах в «Трёх сёстрах», Петя Трофимов в «Вишнёвом саде», Барон в горьковском «На дне», Чацкий, Иван Карамазов, Гамлет в знаменитой постановке Гордона Крэга. Его бархатный голос и благородная манера стали эталоном. Качалов был одним из первых народных артистов СССР.

Сергей Есенин дружил с Качаловым и бывал у него в доме, где жил доберман Джим. В 1925 году появилось стихотворение «Собаке Качалова» — «Дай, Джим, на счастье лапу мне…», одно из самых известных у Есенина.

Сын актёра, Вадим Шверубович, носил настоящую фамилию семьи и стал театральным деятелем и мемуаристом. Фамилию Качалов носят около 11 тысяч человек.