5 января 1066 года умер король, с которого началась битва при Гастингсе
Английский король Эдуард Исповедник умер, не оставив детей. Корону взял Гарольд Годвинсон, но на трон претендовал и Вильгельм Нормандский. Спор решила битва при Гастингсе в октябре того же года.
Эдуард Исповедник правил Англией с 1042 года. Прозвище он получил за благочестие: последние годы король посвятил строительству Вестминстерского аббатства. Его освятили 28 декабря 1065 года, но сам Эдуард был уже слишком болен, чтобы присутствовать на церемонии, а через неделю умер и стал первым королём, похороненным в аббатстве. В 1161 году его причислили к лику святых.
Детей у Эдуарда не было, и права на престол стали оспаривать сразу трое. Гарольда Годвинсона, самого влиятельного из английских эрлов, короновали уже на следующий день после смерти короля. Вильгельм Нормандский утверждал, что Эдуард ещё раньше обещал корону ему. Третьим претендентом был норвежский король Харальд Суровый. В сентябре 1066 года Гарольд разбил норвежцев при Стамфорд-Бридже, но через три недели проиграл Вильгельму при Гастингсе и погиб. На Рождество Вильгельм короновался в том же Вестминстерском аббатстве.
Даты приведены по юлианскому календарю. Имя Эдуард пришло из древнеанглийского Ēadweard: «богатство, удача» и «страж». В Россию оно попало через немецкий и французский языки.