29 мая 1453 года пал Константинополь
Османский султан Мехмед II взял столицу Византии, а последний император Константин XI Палеолог погиб в бою. Его племянница Софья Палеолог позже вышла замуж за Ивана III — отсюда, по распространённой версии, идея Москвы как наследницы Византии и двуглавый орёл на русском гербе.
К середине XV века от Византийской империи остались лишь Константинополь с окрестностями, несколько островов и Морея на Пелопоннесе. Весной 1453 года армия молодого султана Мехмеда II осадила город. Османы использовали огромные пушки, отлитые венгерским мастером Урбаном, а часть флота волоком перетащили по суше в залив Золотой Рог, обойдя цепь, перекрывавшую вход. После почти двухмесячной осады, 29 мая, турки ворвались в город. Собор Святой Софии превратили в мечеть, а Константинополь стал османской столицей.
Династия Палеологов правила Византией с 1261 года. Брат погибшего императора, Фома, бежал с семьёй в Италию. Его дочь Зоя, воспитанная в Риме, в 1472 году вышла замуж за московского великого князя Ивана III и стала Софьей. В начале XVI века псковский монах Филофей сформулировал идею «Москва — Третий Рим», а московские государи стали видеть себя наследниками Византии.
Сама фамилия Палеолог сегодня встречается очень редко.