21 апреля 1729 года родилась будущая Екатерина Великая
В прусском Штеттине в семье принца Христиана Августа Ангальт-Цербстского родилась дочь София Августа Фредерика. В России, приняв православие, она стала Екатериной Алексеевной, а с 1762 года правила империей 34 года. Дата указана по старому стилю.
Её отец, принц Христиан Август Ангальт-Цербстский, служил прусским генералом и был комендантом Штеттина. Мать, Иоганна Елизавета, происходила из Гольштейн-Готторпского дома, и это родство сыграло ключевую роль: императрица Елизавета Петровна выбрала юную Софию в невесты своему племяннику, будущему Петру III.
В 1744 году 14-летняя принцесса приехала в Россию и упорно учила русский язык, порой ночами. В 1745 году она вышла замуж, а через 17 лет, летом 1762 года, свергла мужа с помощью гвардии и братьев Орловых.
За 34 года правления Екатерина созвала Уложенную комиссию, основала Эрмитаж, Смольный институт и Воспитательный дом, присоединила Крым и Северное Причерноморье, провела губернскую реформу. Она переписывалась с Вольтером и Дидро и сама писала пьесы и сказки.
Ангальт-Цербст был крошечным княжеством, а его правящий дом, Асканийский, — одним из древнейших в Германии. В России принцесса стала Екатериной Алексеевной, а её потомки правили страной как Романовы.