10 января 1775 года казнили Пугачёва — и переименовали реку
На Болотной площади в Москве казнили Емельяна Пугачёва, выдававшего себя за императора Петра III. Чтобы стереть память о восстании, Екатерина II велела переименовать реку Яик в Урал, а яицких казаков — в уральских. Дата — по старому стилю.
Восстание, которое Пугачёв поднял в сентябре 1773 года на Яике, охватило Урал, Поволжье и Приуралье. Под знамёна «императора Петра III» встали яицкие казаки, башкиры, татары, заводские крестьяне. Восставшие взяли Казань, но в 1774 году были разбиты. Свои же сподвижники выдали Пугачёва властям, и его в железной клетке доставили в Москву.
Суд приговорил его к четвертованию, но палач, по распоряжению императрицы, сначала отрубил осуждённому голову. Спустя несколько дней после казни, 15 января 1775 года, Екатерина II повелела «для совершенного забвения» переименовать реку Яик в Урал, Яицкий городок — в Уральск, а Яицкое войско — в Уральское. Родная станица Пугачёва Зимовейская была переименована в Потёмкинскую. Даты приведены по старому стилю.
Фамилия Пугачёв обычно связывается со словом «пугач» — так в народе называли филина, а также человека, который пугает других. От такого прозвища могла образоваться фамилия. Её носят около 20 тысяч человек, и, разумеется, далеко не все они родственники знаменитого бунтовщика.