Фамилия Опара происходит от прозвища Опара, которое давали либо пекарю, либо человеку с пышным телосложением (как опара). В русских говорах «опара» — закваска для теста, также переносно — о полном, рыхлом человеке. Фамилия фиксируется в документах с XV века. Распространена в России, Украине, Беларуси. Возможно также происхождение от глагола «опарить» (обжечь), но менее вероятно.
В основе фамилии лежит славянский корень *opar-/*opariti, связанный с приготовлением теста. Суффикс -а указывает на прозвищное происхождение. Фамилия относится к группе «кулинарных» фамилий, как Блин, Квас, Сметанин.
Географически фамилия встречается в центральных и южных регионах России, на Украине. Встречаются варианты Опаренко, Опарин, Опаров.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.