Фамилия Маликанов имеет тюркское происхождение и восходит к имени Малик, которое в переводе с арабского означает 'царь', 'владыка', 'господин'. Имя Малик широко распространено у народов, исповедующих ислам, в частности у татар, башкир, казахов и других тюркских народов. Русский суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть 'сын Малика' или 'потомок Малика'. Таким образом, фамилия Маликанов является патронимической.
Фамилия встречается преимущественно среди татар и башкир, а также у других народов Поволжья и Урала. В русских документах фамилия могла фиксироваться с XVI–XVII веков, когда представители тюркских народов принимали русское подданство и получали фамилии по отцу. Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской, Челябинской областях.
Вариант написания с буквой 'а' во втором слоге (Маликанов) является наиболее распространённым, хотя возможны диалектные формы. Фамилия не является дворянской или аристократической, а относится к числу массовых патронимических фамилий тюркского происхождения.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.