Фамилия Келли имеет древнее ирландское происхождение и является одной из самых распространенных в Ирландии. Она происходит от гэльского клана Ó Ceallaigh, что переводится как 'потомок Кеаллаха'. Имя Кеаллах, в свою очередь, происходит от слова 'ceallach', что означает 'воин' или 'спорщик'. Клан Ó Ceallaigh был могущественным в средневековой Ирландии, особенно в графствах Голуэй, Мит и Уиклоу.
С течением времени фамилия распространилась по всему миру, особенно в США, Великобритании, Австралии и Канаде, благодаря ирландской эмиграции, особенно в XIX веке во время Великого голода. В США фамилия Келли стала одной из самых узнаваемых ирландских фамилий, часто ассоциируясь с ирландско-американской культурой.
Сегодня Келли занимает высокие позиции в списках самых распространенных фамилий в англоязычных странах. Она также встречается в других формах, таких как Келли, Келли, и имеет множество вариантов написания, включая O'Kelly, Kellie и другие.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.