Фамилия Каппель имеет немецкое происхождение и восходит к слову «Kappe», что означает «капюшон», «шапка» или «колпак». Вероятно, она возникла как прозвище для человека, который носил необычный или заметный головной убор, либо для ремесленника, изготавливающего такие уборы. В некоторых случаях фамилия могла быть топонимической, указывая на место жительства у часовни (от лат. capella).
Фамилия распространена в Германии, а также среди немецких переселенцев в России, Украине и других странах. В России она встречается в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках. Варианты фамилии включают Каппельман, Каппельмейстер и другие.
Этимологически фамилия связана с такими словами, как «капюшон», «капор», «каппа» (вид головного убора). В славянских языках могла адаптироваться как Капель, Капля, но это не является прямым родством.
Источники: Унбегаун Б. О. «Русские фамилии»; Никонов В. А. «Словарь русских фамилий»; переписи, избирательные списки и архивные описи.